WESTWOOD

Título: WESTWOOD.
Autor: STELLA GIBBONS.

Editorial: IMPEDIMENTA.

Año: 1946/2012
Páginas:460.

Género: Literatura inglesa. 

ISBN: 978-84-15130-21-5

Voy a reseñar hoy una novela publicada por la editorial Impedimenta, se trata de “WESTWOOD” de Stella Gibbons. Quiero hacer especial hincapié en la preciosa edición que ponen a la venta: en la sobrecubierta encontraremos un dibujo de una calle de Londres, el mismo que se reproduce parcialmente en la portada y contraportada, que no contienen el título del libro, reservado para el lomo. Además viene con un marcapáginas coqueto que contiene el título de la novela y parte de esa calle inglesa. Una verdadero deleite tener un libro así entre las manos. 

SINOPSIS:

Ambientada en el turbulento y bombardeado Londres de la Segunda Guerra Mundial, Westwood narra la historia de Margaret Steggles, una joven de aires janeaustenianos, con un talento innato para pasarse el día en las nubes, un temperamento romántico y todo tipo de aspiraciones culturales. Su madre insiste en que «no es el tipo de muchacha que atrae a los hombres», justo lo opuesto a su amiga Hilda, una cabecita loca capaz de sonreír y flirtear sin tregua en una ciudad marcada por las tribulaciones y penurias de la guerra. Pero la existencia de Margaret cambia por completo cuando encuentra por casualidad una cartilla de racionamiento en Hampstead Heath y, con ella, todo un mundo de intelectuales, artistas y aristócratas, encarnados en la figura del pintor Alex Niland y de su suegro, el famoso e insolente dramaturgo Gerard Challis.

AUTORA:

Nació en Londres en 1902. Fue la mayor de tres hermanos. Sus padres, ejemplo de la clase media inglesa suburbana, le dieron una educación típicamente femenina.

Su padre, un individuo bastante singular, ejercía como médico en los barrios periféricos más pobres de Londres, aunque tenía tendencias suicidas, le encantaba el alcohol y el láudano, y era dado a los ataques de odio hacia el género femenino en general. Esta turbulenta infancia marcó a Stella Gibbons, que utilizó parte de ese material para crear a los grotescos Starkadder, protagonistas de su obra maestra, La hija de Robert Poste. En 1921, Stella se matriculó en periodismo, y luego empezó a trabajar en la British United Press. En 1926, Maudie, la madre de Stella, murió, y su padre la siguió pocos meses después. En 1930, mientras trabajaba en el “Evening Standard”, publicó un libro de poemas, The Mountain Beast, que recibió elogios de la mismísima Virginia Woolf. La hija de Robert Poste fue publicada en 1932 y su éxito fue instantáneo (aunque fuera prohibida en la recién nacida República de Irlanda por su velada defensa de la contracepción). En 1934 la novela fue galardonada con el Prix Femina-Vie Heureuse. De hecho, Gibbons es conocida casi exclusivamente por esta obra, que conoció varias secuelas y adaptaciones cinematográficas, y que está considerada la novela cómica más perfecta de la narrativa inglesa del XX. Stella Gibbons es autora de veinticinco novelas, entre las que destacan Basset (1933), Enbury Heath (1935), Nightingale Wood (1938) o Here Be Dragons (1956), amén de tres volúmenes de relatos y cuatro libros de poesía, la mayoría de ellos muy vendidos y celebrados en el mundo anglosajón. Estuvo casada durante más de veinticinco años con el actor y cantante Allan Webb, que murió en 1959. Dejó de publicar en 1972, aunque escribió dos novelas que fueron publicadas a su muerte, hecho que aconteció en 1989 en Londres. Está enterrada en el cementerio de Highgate.

Ambientada en un Londres de tonalidades grises y sumergido en plena Segunda Guerra Mundial, Stella Gibbons nos presenta una novela plagada de contrastes, esos contrastes de la televisión en blanco y negro que vio sus emisiones interrumpidas por las emisoras británicas durante la contienda. Pero ahí está la señora Gibbons, para seguir plasmando una ciudad sumida en una nube de polvo constante que la Luftwaffe dejaba a su paso, para seguir plasmando una sociedad burguesa, clásica y llena de matices florales y botánicos.

Margaret Steggles, una chica joven de 23 años, maestra de escuela, no muy agraciada físicamente, nos deleitará a través de su vida social con sus anhelos de un amor verdadero, de esperanza, de cultura…Está dispuesta siempre a disfrutar del entorno, de las personas inteligentes e importantes para ella, de los conciertos musicales que siguen su curso a pesar del ambiente hostil, de los estrenos teatrales, de los cuadros florales que surgen en los paseos por la ciudad. Sin embargo, la realidad la devuelve una y otra vez a su familia rota, a su madre simple y estricta, a su padre liviano y despreocupado, a su amiga guapa y frívola, a una familia de clase alta que la utiliza a su antojo. En este mundo de ideales y realidad, donde la omisión y la laxitud chocan con la realidad,  Stella Gibbons se mueve como pez en el agua, estableciendo alegrías y decepciones al unísono, y llevándonos en el carrusel de esta novela disfrutando de un viaje cáustico y mordaz. Salpica de manera inteligente la ironía por todo el relato, haciendo que a través del narrador omnisciente nos identifiquemos con el altruismo de Margaret, y los reveses que le van ocasionando esos personajes egoístas y vanidosos.

Comparan a esta autora con Jane Austen. No puedo opinar sobre esta comparación, porque no he leído a Austen, pero sí puedo afirmar que es una autora de calidad, que me la imagino plasmando a sus personajes desde su mesa de estilo victoriano con una sonrisa sardónica en la cara, y pensando cómo ridiculizar los convencionalismos de la clase burguesa inglesa. Todo ello, da como resultado un humor inglés mordaz y dosificado al que me parece que me voy a aficionar. Creo que ha llegado el momento de inaugurar el apartado 5PLUMAS-OBRA DE ARTE. Se lo merece la novela y se lo merece la edición de IMPEDIMENTA.

FUENTES:

http://impedimenta.es/autores.php/stella-gibbons

http://impedimenta.es/libros.php/westwood

http://es.wikipedia.org/wiki/Blitz